La cottura al vapore è un metodo di preparazione di origine orientale che permette di cuocere le pietanze preservandone al meglio le caratteristiche organolettiche e nutrizionali.
Tra i diversi metodi per la preparazione dei cibi, la cottura al vapore rappresenta una alternativa particolarmente salutare, oltre che ecologica e volta al risparmio economico, energetico e di tempo.
La cottura a vapore presenta un enorme vantaggio per la salute, che consiste nel permettere che le sostanze preziose presenti negli alimenti, come vitamine e sali minerali, non vengano disperse nell’acqua di cottura che successivamente verrà scolata, come avviene ad esempio nel corso della cottura tramite bollitura.
I cibi nella cottura al vapore sono separati da uno strato d’acqua, disposti su una superficie permeabile o provvista di aperture. Coprendo la pentola, si crea una circolazione di vapore nella quale cuoce il cibo.
Il contatto diretto tra le molecole di vapore e la superficie dell’alimento genera la cottura.
Per cuocere al vapore, possono essere utilizzate varie attrezzature, che vanno dalle pentole con cestelli sovrapponibili ai cestelli in bambù.
La cottura al vapore è particolarmente adatta per cucinare ortaggi e verdure, anche il riso si presta a questo tipo di cottura; consigliamo quello Basmati, tipico della cucina indiana. Pesce e crostacei sono ottimi cucinati al vapore, in particolar modo se aromatizzate l’acqua con erbe aromatiche.
Al contrario, la carne, per non disperdere i succhi che contiene, necessita sin dall’inizio di una temperatura elevata, e quindi non trae giovamento da questo tipo di cottura.
Potete aggiungere sapore e fantasia alle vostre ricette aggiungendo nell’acqua succo di limone, aceto o vino: gli aromi attraverso il vapore insaporiranno le verdure o il pesce.
Per proteggere le pietanze dal contatto con l’acqua e aromatizzarle, potete foderare il cestello con foglie di verza o di cavolo.
Potete preparare i vostri cibi al vapore anche con metodi fai da te, ad esempio utilizzando un semplice scolapasta o un colino.
A casa mia quotidianamente non mancano mai le verdure cotte al vapore, le mie preferite sono: zucchine, carote e finocchi conditi a fine cottura con un filo d’olio evo e niente sale.
Utilizzo questo metodo di cottura anche per cucinare alcuni tipi di pesce e soprattutto quando voglio seguire una dieta sana priva di grassi. Possiamo aromatizzare l’acqua della cottura al vapore anche con spezie quali chiodi di garofano, zenzero, cannella ecc..